O clube empresa

A temporada 2008 da Major League Baseball (MLB), que reúne os melhores jogadores do mundo e é disputada por times dos EUA e Canadá,  terminou no fim de outubro com o título da World Series conquistado pelo Philadelphia Phillies. O vice-campeonato ficou com o Tampa Bay Rays, que surpreendentemente desbancou times como Boston Red Sox. Uma grande zebra, já que nos últimos anos o time da Flórida nunca conseguiu sair do último lugar na sua divisão.

O que mudou? Sobre a batuta de Darcy Raymond, um ex-gerente de marca da Procter & Gamble, uma verdadeira revolução na franquia foi feita. A começar pelo nome, que era Devils e passou a ser Rays. Depois foi a vez da cor (verde para azul) e do logotipo sofrerem alterações, tudo dentro do processo de mudança da marca. Para um novo time, jovens promessas foram contratadas.

E os fãs? Raymond não esqueceu dos seus consumidores e encomendou uma pesquisa de mercado. Com as respostas em mãos montou uma lista de “desejos do consumidor”, que é constantemente atualizada e monitorada. E os resultados apareceram em pouco tempo, com o ótimo desempenho da equipe, aumento de 35% nos contratos de patrocínio e de 30% nas vendas de ingressos (dados de antes das finais).

Ações locais com as escolas, envolvimento de crianças e mulheres, marketing para o celular, shows e entretenimento nos jogos, foram algumas das ferramentas também utilizadas. Simples assim… mas como explicar isso para os dirigentes amadores dos nossos clubes de futebol?

Uma grande tacada

A MLB (liga de beisebol norte-americana) realizou em Nova York, na terça-feira 15, o esperado All Star Game de 2008. O jogo-festa reuniu os 64 maiores nomes do esporte na atualidade e do passado, que foram homenageados, mas a estrela da noite foi o estádio que recebeu a partida. Motivo: o tradicional Yankee Stadium está com os dias contados.

A catedral do beisebol, como também ficou conhecido o local, foi construída em 1923, em meros 284 dias e custou (hoje irrisórios) 2,5 milhões de dólares. Durante seus 85 anos de vida, o estádio foi testemunha de lances históricos e marcantes do esporte, além de também ter sido palco de lutas de boxe do lendário Joe Louis, missas papais e grandes concertos de música.

Tudo isso será passado a partir do ano que vem, quando o NY Yankees pretende inaugurar a sua nova e luxuosa arena, que vai aumentar ainda mais o valor da franquia do time, hoje estimada em pelo menos 1,3 bilhão de dólares.

Vale lembrar que, após uma grave crise causada pelas descobertas de casos de dopping, o beisebol começa a recuperar o público e o dinheiro perdido nos EUA. A temporada passada teve audiência total de quase 80 milhões de pessoas e as equipes arrecadaram, em média, 183 milhões de dólares em receitas. A empolgação é tanta que a MLB anunciou a maior campanha publicitária da história, intitulada There’s Only One October (Há Apenas Um Outubro, em português), com investimentos de 65 milhões de dólares. O objetivo é promover as finais da temporada.

300 mil camisas

Em seu primeiro ano nos EUA atuando pelo LA Galaxy, o inglês David Beckham conseguiu superar todos os astros do basquete, futebol americano e beisebol em vendas de camisas. É a primeira vez que um atleta de futebol consegue tal feito na terra do Tio Sam.

O baseball renasce

O campeão da temporada 2007 da liga de baseball dos EUA foi o Boston Red Sox, mas quem saiu ganhando mesmo foi a própria Major League Baseball, a liga responsável pelo campeonato. Com um lucro anunciado de mais de U$ 6 bilhões, a MLB já ameaça a liderança do campeonato de futebol americano nessa disputa pelos dólares.

O crescimento do esporte nos EUA nos últimos anos tem sido espantoso até para os especialistas locais. Depois de uma crise que ocorreu na década de 90, a MLB resolveu sair da tradicional dobradinha venda de ingressos e direitos de transmissão para apostar em novas estratégias de marketing. Resultado: as vendas aumentaram em 50% desde 2004 e dobraram com relação a 2000.

Entre as novidades que geraram tal crescimento estão um contrato com o site de leilões eBay, a venda de ingressos on-line e transmissões pelo site oficial. “São U$ 500 milhões em receitas que nem existiam há 10 anos atrás”, disse Bob DuPuy, presidente da MLB, em entrevista a CNN. E a expectativa é ainda melhor: em 2009, dois novos estádios serão inaugurados em Nova York e o canal de televisão próprio Baseball Channel entrará no ar.