O campeão da temporada 2007 da liga de baseball dos EUA foi o Boston Red Sox, mas quem saiu ganhando mesmo foi a própria Major League Baseball, a liga responsável pelo campeonato. Com um lucro anunciado de mais de U$ 6 bilhões, a MLB já ameaça a liderança do campeonato de futebol americano nessa disputa pelos dólares.

O crescimento do esporte nos EUA nos últimos anos tem sido espantoso até para os especialistas locais. Depois de uma crise que ocorreu na década de 90, a MLB resolveu sair da tradicional dobradinha venda de ingressos e direitos de transmissão para apostar em novas estratégias de marketing. Resultado: as vendas aumentaram em 50% desde 2004 e dobraram com relação a 2000.

Entre as novidades que geraram tal crescimento estão um contrato com o site de leilões eBay, a venda de ingressos on-line e transmissões pelo site oficial. “São U$ 500 milhões em receitas que nem existiam há 10 anos atrás”, disse Bob DuPuy, presidente da MLB, em entrevista a CNN. E a expectativa é ainda melhor: em 2009, dois novos estádios serão inaugurados em Nova York e o canal de televisão próprio Baseball Channel entrará no ar.